Congreso USA: primer proyecto de ley para relajar "embargo" a Cuba y otras acciones

El Gobierno de Estados Unidos dio este viernes (30/1/2014) la bienvenida al primer proyecto de ley recibido en el Congreso de ese país para aliviar parte del embargo (en este blog siempre es bloqueo) a Cuba y que propone levantar las restricciones a los viajes de los ciudadanos estadounidenses a la isla, tras el reciente acercamiento bilateral.

"Es ciertamente un paso en la dirección correcta", comentó el portavoz del Gobierno, Josh Earnest, en su rueda de prensa diaria al ser preguntado por ese proyecto de ley, presentado ayer en el Congreso de EE.UU. por un grupo bipartidista de senadores, informó Afp.

Consultada este jueves al respecto, la portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki, evitó confirmar si el Gobierno del presidente Barack Obama daba su apoyo a ese texto legislativo.

Ese texto, denominado Ley de Libertad para Viajar a Cuba, pondría fin a las restricciones legales sobre los viajes a la isla para los ciudadanos estadounidenses y residentes legales en EE.UU., así como a las transacciones bancarias relacionadas con esos viajes.

Obama y el presidente cubano, Raúl Castro, anunciaron el pasado 17 de diciembre un histórico acuerdo entre ambos países para normalizar las relaciones después de más de medio siglo de disputas y que busca abrir, en los próximos meses, embajadas en Washington y La Habana.

En el marco de ese acuerdo, Estados Unidos suavizará algunas restricciones de viajes y envío de remesas a Cuba, pero la eliminación de la ley que ampara el embargo económico impuesto a la isla depende únicamente del Congreso.

Earnest reiteró que Obama "seguirá abogando" por el fin de ese embargo, tras haber dicho la semana pasada en su discurso anual sobre el Estado de la Unión que "este año" el Congreso debería empezar a trabajar para eliminarlo.

Radio y TV Martí en la mirilla

Esta semana, la congresista demócrata Betty McCollum (Minnesota) reintrodujo en la Cámara de Representantes un anteproyecto de ley pidiendo que Estados Unidos corte el financiamiento con dinero público y cierre las estaciones de Radio y Televisión Martí en Miami. McCollum había presentado la misma iniciativa en el 2011, pero no tuvo respaldo.

El lanzamiento de ambas propuestas legislativas se produce en vísperas de iniciarse sendas audiencias en el Senado y la Cámara de Representantes sobre la nueva política hacia Cuba y sus implicaciones para los derechos humanos en la isla, previstas para la semana entrante.

El levantamiento del embargo es una condición básica que ha puesto el gobernante Raúl Castro para propiciar una normalización plena de las relaciones con Washington. En un discurso del pasado miércoles en Costa Rica, Castro reiteró su reclamo e incluyó además la exigencia del cese de las transmisiones de Radio y TV Martí y la devolución de la base naval de Guantánamo.

Rubio presidirá la primera audiencia

Entre tanto, será el senador republicano Marco Rubio, uno de los más beligerantes con el Gobierno cubano de Raúl Castro y posible candidato a la presidencia de EEUU en 2016, presidirá el próximo martes la primera audiencia sobre el deshielo de las relaciones con Cuba.

Rubio fue nombrado esta semana presidente del subcomité para asuntos del Hemisferio Occidental, Crimen Transnacional, Seguridad Civil, Democracia, Derechos Humanos y Asuntos Mundiales de la Mujer, ante el que se celebrará dicha audiencia, dijo Efe en un comunicado más.

"Siendo de Florida, he visto cómo los acontecimientos en el Hemisferio Occidental no sólo impactan en nuestro estado sino en toda nuestra nación. Durante demasiado tiempo, el Congreso y la Administración no han logrado priorizar nuestras relaciones en este hemisferio", dijo Rubio tras su nombramiento.

"Esta falta de atención nos ha impedido aprovechar las oportunidades de una clase media en ascenso, ha envalentonado a los tiranos, ha permitido que actores no estatales erosionen valores democráticos y que competidores globales profundicen su influencia en el continente", aseveró el senador.

Rubio alertó, asimismo, de que Estados Unidos ha perdido su capacidad para responder ante la proliferación de la delincuencia organizada en las Américas.

"Como presidente del subcomité, promoveré medidas audaces que mejoren los intereses económicos y de seguridad, abordando los crecientes llamados a la región para contar con instituciones transparentes, acceso a una educación de calidad, competitividad del sector privado, y respeto por la libertad política y económica para todos", añadió.

El legislador, gran escéptico del proceso de restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos, anunciado el pasado 17 de diciembre, resaltó también que trabajará por defender los derechos humanos en los países americanos, especialmente en Venezuela y Cuba.

The New York Times cierra comentarios de lectores por perreta del senador ultraconservador Marco Rubio

Le esperan más tragos amargos a Marco Rubio

Norelys Morales Aguilera.- Un reportaje del The New York Times ha desatado la ira del senador republicano por Florida Marco Rubio, lo que provocó que el diario suspendiera los comentarios, aunque mantiene el texto, por ser favorables a los viajes a Cuba y opuestos al bloqueo.

Rubio, furibundo opositor contra las medidas de la administración Obama de autorizar los contactos de norteamericanos con Cuba, denominados “pueblo a pueblo”, tuvo que emplear la retórica en una carta al periódico para declararse “sorprendido” y “lamentar” [1] que el neoyorquino dedique una página a los estadounidenses que quieran viajar al Isla, considerando que la publicación es nacional, que si fuera de Miami otra cosa sucedería.

Estados Unidos actualiza y refuerza restricciones de viajes a Cuba

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos redobló la supervisión de los viajes a Cuba y anunció que la violación de las restricciones será castigada con multas de 65 mil dólares y hasta la suspensión de licencias, entre otras acciones.

En un comunicado de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), adscrita al Tesoro, el gobierno del presidente Barack Obama había advertido en marzo último que tomaría represalias ante cualquier intento por hacer turismo bajo la política establecida por la Casa Blanca.

La amonestación de Washington fue dirigida a anuncios que sugieren la opción de que los viajeros tendrán tiempo libre en la isla para realizar actividades fuera del programa educacional. Eso es una impresión incorrecta y puede ser castigada con la suspensión de licencia, subrayó la OFAC.

Esta advertencia de la administración Obama sobre el carácter no turístico de las licencias de viaje obedece a presiones recibidas de legisladores conservadores de la derecha cubanoamericana, en contra los intercambios culturales y educativos, opinaron analistas políticos.

La actualización en las prohibiciones se aplica a ciudadanos estadounidenses sin vínculos familiares con cubanos, y a partir de ahora los solicitantes de licencias deben explicar para qué necesitan reunirse con altos funcionarios en la isla antillana, según apunta el medio digital Capitolhillcubans.com.

La OFAC además dictaminó que un representante del poseedor de la licencia vaya en cada viaje, y recalcó que los viajes de turismo a Cuba son ilegales desde el punto de vista de la Casa Blanca y se pueden multar con 65 mil dólares.

Esta resolución de Tesoro siguió a una demanda del senador republicano por Florida, Marco Rubio, quien exigió en el Congreso más revisiones de los itinerarios y del programa en general, porque es difícil manejar y evitar las ilicitudes, alegó.

En enero de 2011 Obama certificó una relajación relativa en la prohibición de los contactos con Cuba, y permitió que compañías aéreas y agencias pudieran organizar viajes a la nación caribeña, pero solo con fines culturales y educativos.

No obstante, las primeras licencias no fueron otorgadas por la OFAC hasta seis meses después y al mismo tiempo que la congresista conservadora Ileana Ros-Lehtinen solicitara al Tesoro medidas anticubanas más severas en este acápite legislativo.

Ya antes, el 25 de julio último, la OFAC había aclarado que la flexibilización concedida por Washington acerca de las visitas de estadounidenses a la nación antillana sería un error interpretarla como una promoción del turismo.

"Un requisito es que cada viajero debe tener un itinerario completo de las actividades de intercambio educativo. La publicidad que parece desviarse de ese requerimiento pudiera ser objeto de verificación", advirtió el comunicado federal.

El texto enfatizó que la Oficina de Control "no autoriza transacciones relacionadas con actividades que están principalmente orientadas al turismo".

Estados Unidos mantiene desde 1962 un bloqueo económico, comercial y financiero contra Cuba que ha costado a la isla más de 975 mil millones de dólares y constituye una violación de la Carta de Naciones Unidas y de las normas del Derecho Internacional.[PL]

¿No le saldrá el tiro por la culata a Obama con Cuba si propone un nuevo "people to people"?.

Reflexiones de Fidel: Del bloqueo no se dijo una palabra

Norelys Morales Aguilera

"No hay mejores embajadores para la libertad que los cubano-estadounidenses", había dicho Obama en un discurso de campaña en mayo en Miami.

"Es tiempo de permitir que los cubano-estadounidenses vean a sus madres y padres, sus hermanas y hermanos. Es tiempo de permitir que el dinero cubano-estadounidense haga a sus familias menos dependientes del régimen de Castro", agregó.

Esto recuerda bastante a la política del programa "people to people", barrida por Bush, que promovió el gobierno de los Estados Unidos autorizando los viajes de profesores y estudiantes estadounidenses a Cuba para que ejercieran en sus contactos con sus similares cubanos una influencia al programa socialista cubano, algo que se volvió totalmente contra esos propósitos.

A muchos visitantes estadounidenses a la Isla causó sorpresa constatar que era Cuba, probablemente, el único país del mundo donde no se quemaban banderas de los Estados Unidos de América desde el momento en que se consolidó en el poder la Revolución en 1959 hasta nuestros días.

Era una sorpresa para los estadounidenses, tal como comentó a esta periodista un académico de la Universidad de Houston, que en Cuba pudieran andar las calles sin escuchar gritos de "yankee go home" y disfrutar de las mismas señales de hospitalidad brindada a los visitantes de otros países pese a la hostilidad de sucesivos gobiernos de los Estados Unidos.

La cultura política de la población cubana, fue la responsable de este llamativo fenómeno de hospitalidad y respecto, según expresó una exposición escrita presentada por el Movimiento Cubano por la Paz y la Soberanía de los Pueblos, el 3 de febrero del 2004, ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.

Este lunes 13 de abril, un alto funcionario gubernamental dijo a The Associated Press que con los cambios, Obama busca ayudar a “crear un nuevo espacio para el pueblo cubano en su búsqueda de libertad política y un gobierno democrático, en parte al hacerlo menos dependiente del régimen de Raúl Castro”.

Otras medidas tomadas este día, incluyen el permitir el envío de regalos a Cuba y la emisión de licencias para incrementar las comunicaciones entre y hacia el pueblo cubano, agregó la fuente.

Pero, eso sí, indica AFP, en todo caso, se mantiene una prohibición para mandar dinero o regalos a miembros del régimen castrista o del ejército, según las fuentes consultadas.

¿Habrán listado cuántos “miembros del régimen castrista” hay en la Isla?

Obama se nos está debatiendo entre sus intenciones y su desconocimiento. Entre lo que supone y lo que será. No obstante, el Presidente prometió dar estos pasos durante su campaña presidencial y los ha anunciado previo a su asistencia, el próximo fin de semana, a la Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago.

Nadie tiene dudas de que muchos líderes latinoamericanos no dejarán de hablar de Cuba. Parece que Obama no enfilará las cañoneras, pero se mueve y no puede dejarse de acompañar de los guerreristas. Habrá que verlo en el escenario de los latinoamericanos y lo que conseguirá.

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